DIE GRÜNEN ENGEL 2026: bvse würdigt Innovationstreiber der Recyclingbranche auf der IFAT

Vor rund 250 Gästen aus Wirtschaft, Politik und Wissenschaft ist am 6. Mai im Rahmen des traditionellen bvse-Messeabends zur IFAT Munich der Mittelstandspreis für das Recycling „DIE GRÜNEN ENGEL 2026“ verliehen worden.

Mit der Auszeichnung ehren der bvse-Bundesverband Sekundärrohstoffe und Entsorgung e. V. und das Aufbereitungszentrum Nürnberg – DIE GRÜNEN ENGEL® seit 2014 Unternehmen und Persönlichkeiten, die mit innovativen Ansätzen und technologischen Entwicklungen die Kreislaufwirtschaft entscheidend voranbringen.

Ein besonderes Highlight des Abends war erneut die Moderation durch den Wissenschaftsjournalisten und TV-Moderator Dirk Steffens, der dem Verband und der Preisverleihung seit vielen Jahren im gemeinsamen Engagement für Umwelt-, Natur- und Ressourcenschutz verbunden ist.

Lebenswerk: Jürgen Manzei – Pionier des Kunststoffrecyclings

Den Auftakt der Preisverleihung bildete die Ehrung von Jürgen Manzei, dessen Lebenswerk durch Laudator Dr. Dirk Textor, Vorsitzender des bvse-Fachverbands Kunststoffrecycling und langjähriger Branchenweggefährte, gewürdigt wurde.Bereits in den 1970er-Jahren erkannte der oberfränkische Unternehmer mit ausgeprägter Affinität zu Technik und Wirtschaft die Bedeutung eines verantwortungsvollen Umgangs mit Wasser- und Abfallströmen für die zukünftige Entwicklung. Es folgten Projekte in der Abwasser- und Abfallbehandlung, Beratungen für das Bundesumweltministerium sowie Beiträge zu den Vorarbeiten des Dualen Systems Deutschland und des „Grünen Punkts“.

Mit unternehmerischem Mut und Innovationskraft gründete Manzei Unternehmen, „die nicht nur wirtschaftlich erfolgreich waren, sondern auch Maßstäbe im Umweltschutz gesetzt haben“. Dabei habe er Lösungen geschaffen, „die heute als selbstverständlich erscheinen, aber damals echte Pionierarbeit bedeuteten“, betonte Textor.

Mit der Gründung von PURUS Plastics im Jahr 1994 in Arzberg wurde Manzei zu einem der frühen Vertragspartner des Dualen Systems und damit zu einem Wegbereiter des Recyclings von haushaltsnah erfassten Kunststoffverpackungen. PURUS ist seitdem kontinuierlich im Markt aktiv und zählt zu den etablierten Verarbeitern von Post-Consumer-Rezyklaten.

Innovative Recyclinglösung: Accurec – Batterierohstoffe im Kreislauf

In der Kategorie „Innovative Recyclinglösung“ wurde die Accurec-Recycling GmbH ausgezeichnet. Der Geschäftsführende Gesellschafter, Dr. Reiner Sojka, nahm den Preis für das Unternehmen entgegen.

Im Zentrum der prämierten Lösung steht die Rückgewinnung kritischer Batterierohstoffe wie Lithium, Nickel und Kobalt aus Altbatterien. Accurec kombiniert dazu thermische, mechanische und hydrometallurgische Prozessschritte zu einem integrierten Verfahren. Ein zentrales Merkmal des Verfahrens ist der weitgehende Verzicht auf klassische Chemikalien: „Wir brauchen keine Säuren oder Basen, sondern lediglich Wasser, das im Kreislauf geführt wird“, erläuterte Sojka. Auf diese Weise lasse sich unter anderem Lithiumcarbonat mit einer Reinheit von über 99 Prozent zurückgewinnen und für industrielle Anwendungen bereitstellen.

Zukunftsweisende Techniklösung: Gemeinschaftspreis für mehr Sicherheit im Recycling: Korn Recycling und WeSort.AI: X.Sort setzt neue Maßstäbe in der Anlagensicherheit

In der Kategorie „Zukunftsweisende Techniklösung“ wurde ein Gemeinschaftsprojekt der Korn Recycling GmbH und WeSort.AI ausgezeichnet. Stellvertretend nahmen Alexander Korn, Geschäftsführer der Korn Recycling GmbH, sowie Nathanael Laier, CEO und Co-Founder von WeSort.AI, den Preis entgegen. Die prämierte Lösung X.Sort (auch bekannt als BatterySort) adressiert eines der aktuell drängendsten Probleme moderner Sortieranlagen: Lithium-Ionen-Batterien im Abfallstrom. Diese gelten als Hauptursache für Brände in Recyclinganlagen, verursachen jährlich Schäden in dreistelliger Millionenhöhe, gefährden Mitarbeiter und verursachen Umweltschäden. Das entwickelte System ermöglicht erstmals die vollautomatische und präventive Ausschleusung von Batterien aus gemischten Stoffströmen – bevor es zu Beschädigungen oder Bränden kommt. 

Sonderpreis „Inklusives Recycling“: Eichhorn – Barrierefreiheit im Alltag der Kreislaufwirtschaft

Mit dem Sonderpreis „Inklusives Recycling“ zeichnete die Jury die Eichhorn Transport- und Entsorgungs-GmbH aus und wurde damit einer Lösung mit besonderer gesellschaftlicher Relevanz gerecht, die Inklusion im Alltag der Kreislaufwirtschaft konkret und praxisnah umsetzt. Die Auszeichnung nahm Gesellschafter Dominik Eichhorn entgegen. Im Mittelpunkt stehen tastbare 3D-Symbole zur Kennzeichnung von Abfallbehältern, die blinden und sehbehinderten Menschen eine eigenständige Mülltrennung ermöglichen. Klare, fühlbare Formen – etwa Kreis, Dreieck oder Quadrat – ersetzen dabei die bislang üblichen farbbasierten Systeme und schaffen Orientierung unabhängig von visuellen Reizen.

Mittelstand als Innovationstreiber der Kreislaufwirtschaft

Mit der Verleihung „DIE GRÜNEN ENGEL 2026“ unterstreichen die Veranstalter, bvse und DIE GRÜNEN ENGEL®, einmal mehr die zentrale Rolle mittelständischer Unternehmen als Innovationstreiber der Kreislaufwirtschaft.

„Die ausgezeichneten Lösungen zeigen eindrucksvoll, mit welcher Innovationskraft und Praxisnähe der Mittelstand die großen Herausforderungen der Branche adressiert“, betonte bvse-Hauptgeschäftsführer Eric Rehbock. Florian Lankes, Geschäftsführer des Aufbereitungszentrums Nürnberg DIE GRÜNEN ENGEL® ergänzte: „Die Bandbreite der ausgezeichneten Projekte, von technologischen Durchbrüchen bis hin zu inklusiven Ansätzen, zeigt, wie vielfältig und zukunftsorientiert die Recyclingbranche aufgestellt ist.“

Viel Spaß mit den Bildimpressionen vom bvse-Messeabend: